El Malpaís de la Arena es un espacio natural protegido de doce kilómetros cuadrados situado entre La Oliva, Villaverde y Lajares (La Oliva, Fuerteventura). Surgió por las erupciones del volcán de la Montaña de la Arena y abarca un campo de coladas volcánicas oscuras donde crecen tabaibas, líquenes y vegetación adaptada a la aridez.
Datos prácticos
Dónde
Entre La Oliva, Villaverde y Lajares
Municipio
La Oliva
Isla
Fuerteventura
Protección
Monumento Natural
Precio
Acceso libre y gratuito
Ubicación
Cómo llegar
Carretera FV-101 entre Villaverde y La Oliva; guagua línea 7 o línea 8
Dificultad
Baja por senderos perimetrales habilitados
Servicios
Sin servicios en el espacio protegido; comercios en los tres pueblos vecinos
Origen volcánico y geología de la Montaña de la Arena
El Malpaís de la Arena se formó por las emisiones del volcán de la Montaña de la Arena, una de las erupciones más recientes del norte de la isla, ocurrida hace aproximadamente diez mil años. Durante la actividad eruptiva, el magma fluyó hacia las llanuras circundantes y cubrió el terreno con capas de basalto de espesor variable.
El término «malpaís» define en Canarias a los campos de lava de superficie rugosa, agrietada y de difícil tránsito. Las coladas principales del Malpaís de la Arena combinan bloques de piedra suelta con zonas donde la lava solidificó creando acanaladuras y tubos volcánicos subterráneos. La piedra oscura absorbe la radiación solar y genera un microclima térmico en el suelo que condiciona la presencia de humedad durante las madrugadas.
Flora y fauna: un ecosistema frágil en la lava negra
A pesar del aspecto árido del paisaje, la roca negra contiene pequeñas oquedades donde se acumula la humedad que traen los vientos alisios. En estas grietas nacen los primeros organismos colonizadores del basalto, como los líquenes incrustantes de tonos amarillentos y verdosos que recubren las piedras.
A medida que la piedra se descompone, surgen especies vegetales autóctonas de las Islas Canarias:
- Tabaiba dulce (Euphorbia balsamifera): Arbusto de tallo carnoso y savia no tóxica que abunda en las zonas bajas del malpaís.
- Tabaiba amarga y verode: Especies suculentas que almacenan agua en sus hojas para soportar los meses de sequía.
- Espino de mar: Arbusto bajo que ofrece refugio a reptiles e insectos entre sus ramas espinosas.
En el plano faunístico, el espacio alberga aves como la tarabilla canaria (especie endémica de Fuerteventura), el cernícalo vulgar y el alcaraván. Entre las rocas también habita el lagarto atlántico, que busca las horas de menor radiación para desplazarse.
Rutas y senderos para visitar el Malpaís de la Arena
El interior del malpaís no cuenta con pistas transitables debido a la irregularidad del suelo y a la necesidad de preservar el hábitat. Sin embargo, existen senderos locales y tramos del trazado insular (red de senderos del Cabildo de Fuerteventura) que bordean este espacio protegido y permiten observarlo desde sus límites.
| Ruta | Distancia | Tiempo estimado | Punto de partida |
|---|---|---|---|
| Sendero perimetral Villaverde – Lajares | 7,5 km | 2 horas y 15 minutos | Ermita de San Vicente (Villaverde) |
| Tramo La Oliva – Montaña de la Arena | 4,2 km | 1 hora y 20 minutos | Plaza de La Oliva |
| Paseo circular por los bordes de Lajares | 3,8 km | 1 hora | Calle Coronel González del Yerro (Lajares) |
La relación histórica entre el volcán y los pueblos linderos
La erupción de la Montaña de la Arena modificó el uso del suelo en el norte de la isla. Los agricultores majoreros delimitaron los campos de cultivo justo donde se detenía el avance de la lava negra, aprovechando la tierra fértil ocre para plantar cereales y legumbres.
El basalto extraído de las coladas exteriores sirvió durante siglos como material de construcción para levantar los muros secos que protegen los cultivos del viento, así como para la edificación de las viviendas tradicionales en La Oliva y Villaverde. Las casas blancas con cantería oscura representan la arquitectura adaptada a este entorno volcánico. Para más detalles ambientales, puedes consultar la publicación sobre el Monumento Natural Malpaís de la Arena en PDF editada por la corporación insular.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se encuentra el Malpaís de la Arena?
Está situado en el municipio de La Oliva, en el norte de Fuerteventura, delimitado por las localidades de Villaverde, Lajares y el propio pueblo de La Oliva.
¿Se puede subir al cráter de la Montaña de la Arena?
No. Al tratarse de un Monumento Natural protegido, está totalmente prohibido abandonar los senderos habilitados y ascender por el cono volcánico para evitar la erosión y proteger la vegetación.
¿Es adecuado para visitar con niños o carros de bebé?
Las pistas principales de tierra de los márgenes permiten caminar en familia, pero el terreno irregular y la piedra suelta impiden el paso de carros de bebé o sillas de ruedas.
¿Se necesita permiso para entrar al Malpaís de la Arena?
No se requiere autorización individual para transitar por las pistas y senderos señalizados de acceso público, siempre que se respeten las normas del Monumento Natural.
¿Cuál es la mejor hora del día para visitarlo?
Las primeras horas de la mañana o el final de la tarde son idóneas para evitar el calor en las zonas expuestas y apreciar los relieves de la roca con la luz rasante.
Un paisaje de silencio y piedra en el norte majorero
El Malpaís de la Arena muestra la evolución geológica de Fuerteventura y la resistencia de las especies vegetales ante las condiciones del clima semiárido. Recorrer sus bordes permite entender la frontera clara entre la roca volcánica y los pueblos del municipio de La Oliva, recordando la necesidad de proteger los espacios frágiles de la isla.
